Le partenariat Valora Boostbar vient d’être officialisé outre-Jura : le groupe bâlois de retail de proximité confie au spécialiste zurichois de la vente non assistée l’exploitation technique de ses distributeurs automatiques k kiosk. Objectif affiché, simplifier la gestion du parc, améliorer l’expérience client et poser les bases d’un développement accéléré de la flotte, notamment aux abords des stations-service.
Le partenariat Valora Boostbar, qui fait quoi
Dans cet accord Valora Boostbar, la répartition des rôles est nette. Valora conserve la maîtrise de l’assortiment et des opérations promotionnelles sur ses automates. Boostbar prend en charge l’ensemble de la dimension opérationnelle : fourniture du logiciel, de l’interface utilisateur, et réapprovisionnement régulier des machines. Dans un premier temps, les distributeurs existants seront rééquipés avec la technologie Boostbar ; de nouvelles machines seront ensuite déployées. Aucun montant n’a été communiqué.
Cette bascule doit permettre à Valora de recentrer ses ressources sur son cœur de métier, le commerce de proximité, tout en confiant à un partenaire spécialisé la dimension technologique du vending. Le groupe exploite actuellement plusieurs centaines de distributeurs automatiques en Suisse, installés pour l’essentiel à proximité de ses points de vente k kiosk et avec. L’assortiment couvre les snacks et les boissons, energy drinks compris, ainsi que quelques références non alimentaires. Selon la presse suisse, préservatifs et tests de grossesse figureraient d’ailleurs parmi les articles non-food les plus régulièrement écoulés, un signal sur les usages réels de ce canal en dehors des horaires d’ouverture classiques.
Les stations-service, nouveau terrain de conquête pour Valora Boostbar
L’accord Valora Boostbar doit surtout servir une ambition d’expansion. « C’est justement dans les stations-service que nous voyons encore un fort potentiel », a déclaré Roger Vogt, CEO de Valora Retail and Food Service, cité dans le communiqué du groupe. Valora compte s’appuyer sur son partenaire Volenergy, qui exploite les stations BP, Ruedi Rüssel et Miniprix en Suisse, pour identifier de nouveaux emplacements. La cible prioritaire, des stations dépourvues de shop classique et donc, jusqu’ici, sans offre snacking. Aucun chiffre précis n’a en revanche été communiqué sur le nombre d’implantations envisagées à ce stade.
Une porte-parole de Valora a toutefois donné une lecture plus opérationnelle de l’accord auprès de l’agence AWP : « le partenariat avec Boostbar est avant tout une optimisation de nos processus internes », visant à améliorer la disponibilité des produits et l’efficacité de l’exploitation. Les deux lectures de l’accord Valora Boostbar ne s’excluent pas, mais elles montrent que la dimension conquête commerciale reste, pour l’heure, davantage un axe de communication qu’un plan chiffré : aucune cible de nombre d’emplacements ni de calendrier n’a été avancée.
L’intérêt de la manœuvre est double pour Valora : étendre sa présence en dehors des horaires d’ouverture de ses formats habituels, et couvrir des zones moins urbaines où l’ouverture d’un point de vente classique ne se justifierait pas.
Boostbar, un acteur qui monte vite en Suisse
Fondée en 2020 à Zurich sur le créneau de la restauration de bureau, Boostbar s’est donné pour mission de repenser le distributeur automatique traditionnel. L’entreprise revendique, selon son communiqué, la croissance la plus rapide du secteur du vending en Suisse, portée par une offre technologique qu’elle commercialise également à l’international. Ce partenariat avec un acteur du calibre de Valora, groupe qui revendique environ 15 000 collaborateurs dans son réseau, constitue une validation de poids pour la jeune pousse zurichoise.
Un écho pour le marché français
En France, ce schéma de dissociation entre l’enseigne et l’opérateur technique reste embryonnaire, mais la question se pose de façon croissante à mesure que les investissements technologiques (paiement sans contact, télémétrie, interfaces tactiles) s’alourdissent pour les indépendants. Le mouvement de concentration observé sur le marché hexagonal, entre rapprochements capitalistiques et regroupements d’indépendants, répond en partie à la même logique : mutualiser les coûts technologiques pour rester compétitif face aux opérateurs internationaux les mieux équipés.
Pour le marché suisse de la vente non assistée, l’accord Valora Boostbar illustre une tendance déjà à l’œuvre ailleurs en Europe : la dissociation croissante entre l’enseigne, propriétaire de la marque et de l’assortiment, et l’opérateur technique spécialisé dans l’exploitation des automates. Un modèle que les opérateurs français suivront avec attention, la modernisation technologique du parc restant un sujet central pour la profession.
