Forum de la Distribution Automatique 2026 : prendre de la hauteur pour défendre la valeur

Les 18 et 19 novembre, l’Hôtel Martinez à Cannes accueille la quatorzième édition du Forum de la Distribution Automatique. Dans un marché bousculé par l’inflation, la concentration et l’essor de la vente autonome, son organisateur Jean-Yves Frantz, directeur de la publication de F&CM, explique pourquoi cette édition place la chaîne de valeur au cœur des débats.

Forum de la Distribution Automatique : quatorze éditions, un même principe

Le Forum signe sa quatorzième édition. Dans quel état d’esprit l’abordez-vous ?

Jean-Yves Frantz : Avec impatience, et une pointe d’appréhension que quatorze éditions n’ont jamais tout à fait dissipée. Rassembler toute la profession reste un défi, et prendre la parole devant ceux qui font ce métier au quotidien n’a rien d’anodin : même après toutes ces années, je garde le trac de l’intervenant. Depuis 2003, le principe n’a pas changé : réunir pendant deux jours ceux qui font le marché, gestionnaires, fabricants et fournisseurs, pour qu’ils prennent du recul sur un quotidien que je sais dévorant.

Nous l’appelons la réunion de famille de la profession, et l’expression n’est pas usurpée : on y vient pour se retrouver autant que pour apprendre. Cette année, le fil rouge porte sur la valorisation du métier et sur la chaîne de valeur qu’il doit défendre.

Un marché sans répit

Le marché traverse une période agitée. Quelle lecture en faites-vous ?

JYF : Depuis la sortie du Covid, la profession n’a pas connu une année de répit. Inflation, tensions commerciales entre grandes zones, guerres en Europe et au Moyen-Orient, et désormais une France qui entre en période préélectorale : chaque crise brouille un peu plus la visibilité. Or la distribution automatique vit de cycles longs. Les contrats se signent sur plusieurs années et un parc se renouvelle lentement.

Sur le terrain, cela se traduit très concrètement : des consommations en recul à périmètre constant, des matières premières qui renchérissent le café, le chocolat ou le lait, une taxe soda qui pèse déjà et, peut-être demain, une fiscalité du sucre étendue à d’autres produits. Faut-il s’en alarmer ? À court terme, il faut s’adapter. Mais je constate qu’en cinq ans la profession a appris la résilience. Il lui reste à piloter avec prudence sans renoncer à investir là où se dessinent ses relais de croissance.

Lire les signaux faibles

Quel rôle le Forum de la Distribution Automatique peut-il jouer dans ce contexte ?

JYF : Celui qu’il tient depuis l’origine : repérer les signaux faibles avant qu’ils ne deviennent des tendances lourdes. Nous parlions de café de spécialité et de coffee corner dès 2014, quand beaucoup n’y voyaient qu’une affaire de coffee shops. Les éditions suivantes ont installé dans les débats l’unattended, ces solutions de vente autonome que sont les micro-markets et les frigos connectés. Née aux États-Unis et dans le monde anglo-saxon, cette tendance gagne aujourd’hui toute l’Europe. La question n’est plus de savoir si elle arrivera en France, mais sous quelle forme et portée par qui.

Il en va de même de la connectivité et, plus largement, de la digitalisation : dans le contexte actuel, ce n’est plus un sujet d’innovation mais un levier de pilotage et de marge. Je dis souvent que je ne suis pas le gobelet de café, mais la spatule qui remue le café. Le Forum est fait pour secouer les certitudes, pas pour les conforter.

Une édition 2026 construite autour de la valeur

Qu’est-ce qui change concrètement en 2026 ?

JYF : Le programme a été bâti autour de ce fil rouge. Dès le mercredi matin, la masterclass F&CM posera la question qui traverse aujourd’hui tout le métier : café, snack, déjeuner, qui portera la pause de demain ? Le jeudi matin, Food Service Vision livrera son regard sur la restauration autonome. Entre les deux, nos partenaires interviendront sur des sujets très opérationnels : l’intelligence artificielle dans l’entreprise avec Darwin, le paiement avec CB, la logistique et le réemploi des équipements avec Distri 3R. Le soir du premier jour, la conférence de gala, « Automat-IA-sation », ouvrira une perspective plus large.

Mettre en avant des pistes de croissance dans un contexte tendu oblige à regarder où se crée la valeur, où elle se perd et comment la défendre face aux clients. L’objectif est simple : qu’un gestionnaire reparte avec des repères chiffrés et des pistes qu’il peut transposer dès le lundi suivant.

Deux jours pour sortir du quotidien

Pourquoi des gestionnaires déjà débordés bloquent-ils deux jours pour le Forum de la Distribution Automatique ?

JYF : Parce que c’est précisément quand le quotidien vous absorbe qu’il faut s’en extraire, et ils l’ont compris : plus de 150 gestionnaires sont déjà inscrits. C’est l’une des forces du Forum. Il s’agit d’un événement fermé, sur inscription, et chacun sait à l’avance qu’il y retrouvera ses pairs et ses partenaires. Le temps qu’on y consacre est un temps utile.

Plus d’une soixantaine de fournisseurs y présentent leurs nouveautés, et la moitié d’entre eux sont de nouveaux venus. Leur arrivée en dit long sur les bouleversements de la consommation hors domicile. Confronter ses certitudes à ces propositions et en débattre entre pairs, c’est ainsi que chacun construit sa propre grille d’analyse. C’est en période de doute qu’il faut savoir se remettre en mouvement.

Questions fréquentes